Kuigi maleeajalugu on olnud palju suurepäraseid mängijaid, on ainult üks väheseid valijaid võitnud male male maailmameistriks.
19. sajandi esimesel poolel hakkas tekkima maailmameistrivõistluste kontseptsioon, kusjuures sõna "maailmameister" ilmus esmakordselt 1845. aastal. Sellest ajast peale on ametlikult ja mitteametlikult pealkirjaga nõutud mitmeid malememeesid , kuid käesoleva artikli tähenduses käsitleme ainult neid, mis on ametlikult tunnustatud maailmameistrina.
Siiski väärib märkimist, et enne 1886. aastat, mil esmakordselt toimus maailmameistriks, näiteks Paul Morphy, oli mitu mitteametlikku võitjat.
Maailmameistrivõistlused
Maailmameistrivõistluste meistrivõistlused (mõnikord lühendatud WCC) mängitakse male meistrivõistluste kindlaksmääramisel ning kuni 1948. aasta maailmameistrivõistluste võistlused olid mängijate vahel eraviisiliselt korraldatud kohtumised, kus meister määratles tingimusi, mis nõuavad, et iga võistleja suurendaks märkimisväärset panust ja võidab meister, et taotleda pealkirja.
Alates 1948. aastast 1993. aastani juhtis meistrivõistlusi ülemaailmamehaanikafond (FIDE), kuid 1993. aastal valitseb juhtiv meister Garry Kasparov FIDE-st, mis viis rivaalilise PCA meistrivõistluste loomise juurde. Pealkirjad ühendati 2006. aasta maailmameistrivõistlustel.
Praegune maailmameister Magnus Carlsen võitis Viswanathan Anandi ülemaailmse male male meistrivõistluse 2013 ja edukalt kaitses Anandit maailmameistrivõistluste meistrivõistlustel 2014 ja Sergei Karjakini vastu 2016. aastal; Carlsen kavatseb 2018. aasta märtsis oma maailmameistrivõistlustel uuesti oma tiitlit kaitsta.
Teised eraldi üritused ja pealkirjad on naiste maailmameistrivõistlused, World Junior Chess'i meistrivõistlused (alla 20-aastastele mängijatele), maailmameistrivõistluste meistrivõistlused (üle 60-aastastele meestele ja üle 50-aastastele naistele) ja maailm Arvutišessi meistrivõistlused, mis on ainus sündmus, milles arvutid võivad osaleda.
Klassikaline maailmameistrid
World Chess Champions'i klassikaline rida algas Wilhelm Steinitzi lüüasaamist Johannes Zukertortiga nende 1886. aasta mängu järgi. Alates sellest ajast on maailmameistrivõistlused tavaliselt vaidlustatud praeguse meistri ja võistleja vahelises võistluses, kuigi turniirid on erinevatel põhjustel korduvalt kasutatud.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894-1921)
- Jose Raul Capablanca (1921-1927)
- Aleksander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Mihhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasilii Smyslov (1957-1958)
- Mihhail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spassky (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatoli Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Viswanathan Anand (2007-2013)
- Magnus Carlsen (2013. aasta)
FIDE maailmameistrid
Kui Garry Kasparov lõi maailmameistriliiga (FIDE) ja korraldas oma 1993. aasta maailmameistrivõistluste koos Nigel Shortiga, teatas FIDE, et nad kontrollivad veel maailmameistrivõistluste tiitlit ja korraldasid oma meistrivõistlused. Kuigi FIDE pealkiri ei lasknud klassikalise maailmameistrivõistluse prestiiži, on mängijad ikka veel väärt mängude ajaloolist mõju avaldanud.
- Anatoli Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Viswanathan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimjšanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
2006. aastal ühendati kaks pealkirja, kui Klassikalise Maailmameistri Vladimir Kramnik võitis taasühendamise võistlusel FIDE Champion Veselin Topalov.