Kaamerad võivad tulla palju erineva kuju ja suurusega, kuid kõikide kaamerate põhifunktsioon on sama. Katiku kiirus, ava ja väljanägemine on fotograafia universaalsed mõisted. Isegi ühekordse kasutusega kaamerad töötavad nende kolme idee juures. Ainuke erinevus nende kolme mõiste vahel kaameratüüpide vahel on see, kui palju saate neid funktsioone kontrollida.
Katiku kiirus on kaamera kestuse aeg, mille jooksul filmi / andur võib valguse suhtes kokku puutuda. Seda kiirust mõõdetakse tavaliselt sekundi murdosas, näiteks 1/250. Mida kiiremini katik avaneb ja sulgeb, seda vähem kerge film või digitaalne andur.